Rădăcinile noțiunii de patriotism aduce la lumină din adâncul latinescului pater termenul comun de părinte, în sensul că întreaga familie a umanității este generată dintr-un tată. Patriotismul este o asumare a acestei paternități. O pretenție în fața cerului, mai mult sau mai puțin justificată, în numele pământului din a cărui Carne sunt zidite toate.
Pilda biblică a Fiului risipitor explică exhaustiv noțiunea acestei atitudini patriotarde a omului. Tabloul ne prezintă un părinte pe deplin stăpân peste tot ceea ce este Viața. Chipul patern pune în lumină modul în care actul personal participă la realizarea echilibrului Lumii. Patriotismul este o calitate personală fundamentată în sfera valorilor și principiilor morale. Cuvântul moral are la bază termenul latin moralis înțeles ca obicei.
Naționalismul, tot din perspectiva etimologiei, coboară și mai adânc în sensurile vieții, aflându-și și el rădăcinile tot în limba latină. Nativitas, naștere, în strânsă legătură cu natus, cel născut, sunt termenii care oferă un orizont sensurilor acestui cuvânt. Familia acestor termeni este foarte bogată. Dintre cei mai reprezentativi în conținut sunt nativitate și generare, pentru că pun în lumină atât cosangvinitatea generațiilor umane, cât și modul în care viața umanității este frământată din aceiași carne.
În acest fel, naționalismul nu se identifică cu o anume națiune dintr-un spațiu geografic ce exprimă convingeri similare împărtășite din același izvor lingvistic, ci cu prezența umană în totalitatea ei, universalitatea naturii umane. Națiunea este neamul omenesc dintotdeauna.
Principala caracteristică a naționalismului, din perspectiva etimologică, rezultă din universalitatea naturii umane. Valorile naționaliste sunt comune tuturor. Naționalismul este meta-contextul existenței umane. Conceptul de națiune trebuie înțeles în sensul de natură umană reglementată printr-un sistem de valori meta-etnic. Naționalismul este etic. Etica este o atitudine cu pretenții filozofice ale cărei origini se află în antichitatea greacă unde cuvântul ethos se referă la conduită, la un mod de a fi.
Antagonismul dintre patriotism și naționalism, și sensurile derivate din această contradicție, sunt rezultatul unor viziuni politice și istorice pe care etimologia nu le susține. Înțelesurile termenilor de naționalist și patriot trebuie repuse în sensul originar, dezbrăcate și curățite de toate artificiile politice și istorice, desțelenite de toate buruienile ideologice care le înăbușe ființa originară și lăsate să transmită sensul fundamental în care sunt înrădăcinate, acela de: origine, izvor, început, obârșie sau proveniență.