La începutul perioadei pe care un istoric olandez a denumit-o nedefinit, Epoca Modernă, s-a răspîndit în întreaga Europă numele unei cărti, De tribus impostoribus, ai cărei protagonisti erau Moise, Isus Hristos si Mahomed. Autoritătile, alarmate, voiau s-o distrugă. Nu au găsit-o niciodată, pentru simplul motiv că nu exista. Această carte himerică a exercitat o influentă considerabilă, fiindcă puterea sa consta în numele pe care-l purta si în tot ce implica acest nume, nu în paginile absente. Asemenea celuilalt scandal, această carte se numeste Cei trei impostori. Arthur Machen a scris-o în umbra lui Stevenson, într-un stil ce pare curgător, vrednic de acela al maestrului său declarat. Actiunea se petrece în acea Londră cu posibilităti magice si teribile care pentru prima dată ne-au fost dezvăluite în The Arabian Night si pe care Chesterton le va explora mult mai tîrziu în cronicile părintelui Brown. Faptul că stiam că relatările celor trei personaje sînt imposturi nu diminuează groaza pe care ne-o provoacă întîmplările înfătisate. De altfel, orice fictiune este o impostură; singurul lucru care contează este să simtim că a fost visată cu sinceritate. În alte cărti - The House of Souls, The Shinning Pyramid, Things Near and Far -bănuim că Machen nu crede întru totul în cele ce povesteste; nu asa stau lucrurile însă în melancolicul Hill of Dreams. În aproape toate aceste scrieri, ca si în alte texte, printre care se numără si Don Quijote, există vise înăuntrul altor vise, care alcătuiesc un joc de oglinzi. Uneori coboară în întunericul sabaturilor, depravarea spiritului se manifestă prin depravarea trupului. Machen a născocit legenda Îngerilor din Mons, care într-un moment critic din primul război mondial au salvat fortele britanice. Această legendă face parte acum din mitologia populară si umblă din gură în gură printre oamenii săraci care nu stiu nimic despre el. Să te perpetuezi dincolo de simplul tău nume - iată un lucru care i-ar fi plăcut. A tradus din franceză cele douăsprezece tomuri ale nu întotdeauna veridicelor si nu întotdeauna licentioaselor Memorii ale venetianului Casanova. Arthur Machen (1863-1947) s-a născut în muntii Tării Galilor, leagănul acelei matière de Bretagne care a umplut lumea de vise. Literaturile închid scurte si aproape secrete capodopere; Cei trei impostori este una dintre ele.

în româneste de Andrei Ionescu